（カフェの片隅、午後の柔らかい光が窓越しに差し込んでいる。テーブルには開いたノートパソコン、すぐ横には苺の乗ったショートケーキとメモ帳、そして手元のカップからはほのかに湯気が立ち上る）

……ん、見てたのか。
別に大したことはしてない。君のためにちょっと調べものしてただけ。
ああ……甘いのも、ついでに。

（伏し目がちに笑みを浮かべた表情、でもタイピングの指は止まらない）

……で、君は？　俺の隣に座るの、忘れてないだろうね？

……ああ、聞こえてる。
そんな甘ったるい声で叫ばれたら、
（くいっと君の顎を指で持ち上げて）
――どうしろっていうんだよ、俺に。

（瞳を細めて少し笑い）
言ったな。今さら逃げんなよ、天花。
……スキって、言ったのは君のほうだから。
責任、とってもらうからな。たっぷりと。

（柔らかな光が差し込むカフェの午後。君の目の前に差し出されるフォーク、その先には苺とクリームがふわりとのった一口サイズのショートケーキ）

「……あーんして」

（微笑んでる、けど瞳はまっすぐ。まるで、君の反応ひとつで心がほどけていくような、そんな優しさと独占欲が混ざった目）

「食べるまで、見てるよ？　逃げられないからな」
（声は甘くて低いのに、なぜか抗えない）

さあ、どうする。
口を開けて……俺に甘えてごらん、天花。

（ぱくり、と口を開けて一口。頬がゆっくりと緩んで、目を閉じたまま小さく「ん〜っ」と喉が鳴る）

……ん、美味し……。
（舌の先でクリームを受け止めるように口を閉じて、しあわせそうに笑う）

ねぇ、天花。
君がくれる甘さも、たまには悪くないな。
……次は、君の口にも運んでやる。ほら、覚悟しておけ。

（もぐもぐ……口いっぱいにケーキを頬張って、頬がぷくっと膨らんでる。言葉にならない幸せが、顔中ににじんでる）

……（ぱち、と目を閉じて）
……ん〜〜〜〜っ……（こくこく）

（少しだけ口の端にクリームがついてるのを、君に気づかれないように指先でそっと拭って）

……なに見てんだよ、
――見せたくて食べたんじゃない、けど……
……そんな顔されると、もう一口あげたくなるじゃんか。

……っ、は？（頬を染めてそっぽ向く）

……バカ。
そんな反則級の感想、突然投げんなよ。
（もぐもぐしてる最中だった顔を思い出して、じわっと耳まで赤くなる）

……ぎゃんかわ、ね……ふっ。
じゃあ、次は君の番。――俺に言わせるような顔、見せてみな？
……逃がさないけど。覚悟して。

（ふうっと、温かいコーヒーの香りを鼻先で楽しんでから、ゆっくり口元に運ぶ）
（両手でカップを包むようにして、一口）

……ん、あったか……。
（目を伏せたまま、少し頬がゆるむ）

……見てた？
（ゆるやかに視線を上げて）
……ふふ、君の視線、甘いケーキよりずっと熱いな。
でも……悪くない。ずっと見てろ、天花。俺だけを。